Wie Russ Clune das Freiklettern nach Südkorea brachte

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May 12, 2024

Wie Russ Clune das Freiklettern nach Südkorea brachte

Clune bei der ersten freien Besteigung von „Butternuts“ (5.11) Foto: Russ Clune Collection Auf dem Weg zur Tür? Lesen Sie diesen Artikel über die neue Outside+-App, die jetzt auf iOS-Geräten für Mitglieder verfügbar ist!

Clune bei der ersten freien Besteigung von „Butternuts“ (5.11) Foto: Russ Clune Collection

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Anmerkung des Herausgebers: Was bedeutet es, ein Lifer zu sein? Diese Frage steht – für mich jedenfalls – im stillen Kern von Russ Clunes wunderbaren neuen Memoiren „The Lifer: Rock Climbing Adventures in the Gunks and Beyond“, die im September bei Di Angelo Publications erscheinen und derzeit vorbestellt werden können.

The Lifer zeichnet lose das Leben von Clune auf, von 1977, als er als Studienanfänger an der University of Vermont zum Klettern kam, bis zu den frühen 1990er Jahren, als er das Vagabundieren gegen eine Karriere bei Black Diamond eintauschte. In dieser Zeit, in der er zu einem der führenden Kletterer Amerikas wurde, verehrte er altehrwürdige Größen wie John Stannard und Henry Barber, blieb aber auch neuen Praktiken wie Hangdogging und Sportklettern gegenüber aufgeschlossen. Er besuchte Indian Creek, als es kaum auf der Karte zu sehen war. Er machte Free-Solo mit John Long, machte einen Roadtrip mit Lynn Hill und sah zu, wie ein britischer Dreckskerl, der zu Besuch war, zufrieden Katzenfutter aus der Dose speiste. In der DDR peitschte er mit Wolfgang Güllich auf Profis aus geknoteten Seilen. In der UdSSR nahm er zusammen mit Todd Skinner und Beth Wald an einem bizarren Speed-Climbing-Wettbewerb teil. Er hat mit seinem Free-Solo in Supercrack (5.12c) bei den Gunks mehr als nur ein paar Leute umgehauen. Und 1985, auf einer spontanen Solo-Reise nach Südkorea, stellte er versehentlich das harte Freiklettern der dortigen Bergsteiger-Klettergemeinschaft vor.

Was bedeutet es also, ein Lebenskünstler zu sein? Für mich deutet Clunes Text darauf hin, dass eine Definition des Begriffs – oder zumindest die Definition, die ihn am besten beschreibt – jemand ist, der historische Momente in der Aktivität, der er sein Leben gewidmet hat, miterlebt (und daran teilnimmt). Es ist ein wundervolles und lebhaft geschriebenes Buch, das es auf jeden Fall wert ist, es in die Hände zu bekommen, wenn Sie können. Schauen Sie sich in der Zwischenzeit diesen Auszug aus Kapitel 9 an, in dem Clune von seiner historischen Reise nach Südkorea im März 1985 erzählt.

–Steven Potter, Digitalredakteur

Ich habe einen Artikel geschrieben über Gunks Klettern für das japanische Magazin Iwa to Yuki, was zu einer Einladung führte, Japan Anfang 1985 zum Klettern zu besuchen. Solange ich so weit ging, wollte ich auch sehen, was Südkorea zu bieten hatte. Ein Kletterkamerad der Gunks war während seiner Zeit in der Armee im Land stationiert und sagte, dass es außerhalb von Seoul gute Granitkuppeln gäbe. Er brachte mich mit seinen dortigen Freunden zusammen und sie stimmten zu, mich auf eine Tour durch koreanischen Rock mitzunehmen.

Meine zwei Wochen in Japan waren wunderbar. Ich verbrachte die meiste Zeit an den Küstenklippen von Jogasaki, mit unglaublichen Gastgebern und lustigem Rissklettern auf dem säulenförmigen Basalt, und genoss das Beste, was Kletterreisen zu bieten haben: Zeit mit anderen Gleichgesinnten zu verbringen, die gerne draußen sind Wir geben unser Bestes am Fels. Ich fing an, meine Pläne für Südkorea zu bereuen, vor allem, als mir ein paar japanische Bergsteiger erzählten, dass der Fels dort größtenteils aus Platten mit niedrigem Winkel bestehe und das Wetter Anfang März miserabel sein würde.

Mein Kontaktmann in Korea, Cho Sang Hee, holte mich am Flughafen Seoul ab. Er trug Anzug und Krawatte und ähnelte überhaupt nicht einem Bergsteiger. Da er bei einer englischsprachigen Zeitung arbeitete, war die Kommunikation einfach. Er erklärte mir, dass er zwar nicht mehr selbst kletterte, aber mit seinen alten Partnern gut befreundet blieb und mich einbinden konnte. In Südkorea gab es eine sehr aktive Bergsteigergemeinschaft, beim Felsklettern um der Schwierigkeit und dem eigenen Gewinn willen hingegen nicht ein viel gespieltes Spiel. Die Koreaner, Insu Bong und Sunin Bong, kletterten vor allem zum alpinen Üben auf die großen Granitkuppeln etwas außerhalb der Stadt, zogen ihre Ausrüstung mit Hingabe an und bewegten sich so schnell wie möglich, denn in den Bergen gilt, wie das Sprichwort sagt: „Geschwindigkeit ist.“ Sicherheit." Auch das südkoreanische Klettern war überorganisiert. Wer klettern wollte, musste einem Verein beitreten. Von dort aus haben Sie die Grundlagen gelernt. Jeder unerfahrene Kletterer wurde bei Clubausflügen zum niederen Mann auf dem Totempfahl, was bedeutete, dass man als Arbeiter viel für die älteren Mitglieder kochte, putzte und Besorgungen machte, bis man die Leiter hinaufstieg.

Cho brachte mich zu einem örtlichen Kletterladen namens Half Dome, wo ein paar seiner alten Partner arbeiteten und sich trafen. Obwohl alle dort recht freundlich waren, wussten sie nicht wirklich, was sie von mir und meinem nicht vorhandenen Lebenslauf im Berg- und Alpinklettern halten sollten – es schien, dass das Markieren von Höhepunkten entlang des Appalachian Trail nicht viel zählte. Ich erklärte, weshalb ich hergekommen war: große Granitkuppeln mit vielen Möglichkeiten für neue Routen. Sie arrangierten für mich ein Treffen mit einem Clubmitglied am nächsten Morgen in meinem Hotel. Ich würde von Lee begleitet werden, dem unglücklichen Arbeitstier des Clubs. Lee würde dafür sorgen, dass er den schlaksigen Amerikaner zur Clubhütte an der Insu Bong hinaufführte.

Lee kam früh im Hotel an, um mich abzuholen. Draußen wehte mir ein kalter Wind ins Gesicht und Wolken zogen über den Himmel, nur ein paar Sonnenstrahlen drangen durch. Lee sprach kein Englisch, aber wir konnten mit Gesten, seinen wenigen englischen Wörtern und meinem einzigen koreanischen Wort, „gamsahabnida“ (Danke), ausreichend kommunizieren. Eine kurze Busfahrt von der Innenstadt Seouls brachte uns am Ausgangspunkt des Weges ab, wo wir den schneebedeckten Hang und den steilen Weg mit Eis bedeckt vorfanden. Der gewaltige Koloss von Insu Bong, der oben aufragte, war beeindruckend, aber hier war es so eiskalt und unangenehm, dass ich mir kaum vorstellen konnte, hinaufzuklettern.

Am nächsten Morgen lag die Temperatur deutlich unter dem Gefrierpunkt und es war windig. Lee und ich hatten am Nachmittag zuvor eine kleine Klettertour auf einer kleinen Klippe über der Hütte gemacht und beide Hände waren in der Kälte taub geworden. Ich war mir ziemlich sicher, dass das Klettern heute nicht stattfinden würde, und saß zufrieden am Herd und nippte an Tee. Gegen 10:30 Uhr wurde die Tür aufgerissen und ein großes Gefolge trat ein. Mein erster Kontakt, Cho, war mit einer Menge seiner alten Clubkameraden und ein paar Leuten vom südkoreanischen Klettermagazin angereist. Cho stellte mich der Gruppe und meinem heutigen Kletterpartner Yoon Dae-Pyo vor. Yoon war klein, hatte breite Schultern und eine schmale Taille. Sein Englisch war begrenzt, was aber keine Rolle spielte, da er nicht viel mit mir sprach. Ich fragte mich, ob er in dieses Fiasko reingelegt worden war, dass er mit irgendeinem Amerikaner, der überhaupt keine alpinen Qualifikationen hatte, zum Klettern kam. Im Gegensatz dazu war Yoon eine koreanische Kletterstar; Er hatte viele Routen im Himalaya und in den Alpen bewältigt, die meisten davon waren die ersten für einen Südkoreaner. Aufgrund seiner distanzierten Haltung vermutete ich, dass er sich wie ein NBA-Star fühlte, der an einer Straßenecke zu einem Spiel überredet wurde. Mir wurde gesagt, dass unsere Route an diesem Tag die klassische Skyline-/Dragon-Verbindung sein würde, die, wie ich leider erfuhr, auf der Schattenseite der Kuppel verlief.

Während eine kleine Gruppe von Fotografen eine angrenzende Route in Angriff nahm, um unseren Aufstieg zu dokumentieren, wickelte Yoon das Seil am Fuß der ersten Seillänge ab, wobei ein diagonaler Riss eine Platte durchschnitt. Er hatte mich noch nicht angelächelt und auch kein Wort gesagt. Ich wusste nicht, ob er sauer war oder nur geschäftlich, also versuchte ich nicht, Smalltalk zu betreiben. Yoon band an, baute sich auf und reichte mir das Sicherungsende der Leine. Mit versteinerter Miene bellte er: „Ich führe!“ und sprintete dann den Spalt hinauf, wobei ich nur sehr wenig Ausrüstung einbaute. Das Seil spannte sich an mir, und ich machte mich auf den Weg zum Seil, kletterte langsam hinauf und blieb alle paar Schritte stehen, um warme Luft in meine tauben Hände zu blasen. Sobald ich die Sicherungskante betrat, fragte Yoon: „Wie schwer?“ Ich war mir nicht ganz sicher, da meine Hände seit dem Verlassen des Bodens überhaupt nichts mehr gespürt hatten. Ich antwortete: „Vielleicht 5,7 oder 5,8?“ Yoon grunzte und nickte. Er streckte seine Hand aus und signalisierte damit, dass ich ihm das Gerät übergeben solle. Er verstaute die Ausrüstung wieder an seinem Gurt, sagte noch einmal: „Ich führe!“ und sprintete erneut den Felsen hinauf. Das gleiche schroffe Interview fand nach Pitch zwei statt: „Wie schwer?“ Fragte Yoon. „Vielleicht 5,9?“ Ich antwortete, als Yoon mir die Ausrüstung entriss, um die nächste Seillänge anzuführen.

Am Ende des Risssystems gelangten wir zu einer breiten, um 80 Grad geneigten Platte. Über der Sicherung erstreckte sich eine Bohrlochleiter, an deren vielen Bohrhakenstücke alte Gurtbänder hingen. Der Wind hatte nachgelassen, und die Sonne kroch jetzt auf die Klippe und wärmte mich, während Yoon ein paar Meter bis zum ersten Anker kletterte. Er zog daran hoch und tat dies dann noch einmal mit den restlichen, eng beieinander liegenden Bolzen. Beim letzten Versuch schrie Yoon etwas, was ich nicht verstand, aber schließlich wurde mir klar, dass er wollte, dass ich das Seil straff zog, damit er nach links zum Standpunkt traversieren konnte. Ich fütterte ihn langsam und senkte ihn leicht, als er sich zum Sims hinüberschwang.

Ich schaute zur Platte hoch; Es sah als freier Aufstieg machbar aus, mit gerade genug kleinen Kanten und Kristallen übersät, um den Durchgang zu ermöglichen. Ich beschloss, es zu versuchen. Der Fels war fest und rau, grub sich schön in meine Sohlen und lockte mich auf den Gipfel der Traverse. Ich öffnete den letzten Riegel und dachte über meine Position nach: Es gab jetzt kein Zahnrad mehr zwischen mir und Yoon, der sechs Meter links von mir und etwas tiefer war. Wenn ich fallen würde, würde ich ein schreckliches Pendel von mehr als zwölf Metern Höhe erleiden. Ich wurde langsamer und kletterte vorsichtig hinauf. Als ich am Stand ankam, waren Yoons Augen weit aufgerissen und er schüttelte sanft den Kopf. "Wie hart?!" er hat gefragt. Zum ersten Mal klang es wie eine ehrliche Anfrage und nicht wie die Forderung eines Inquisitors. „Wahrscheinlich 5,11“, antwortete ich. Yoon lächelte, reichte mir das Gestell und sagte: „DU FÜHRER!“ Ich lachte, klopfte ihm auf die Schulter und begann die nächste Seillänge, diesmal am scharfen Ende.

Als nächstes steht das Klettern auf der Agenda war Seouls andere große Kuppel, Sunin Bong, wo Lee und ich am Tag nach dem Ausflug nach Insu Bong ankamen. Nach einem Clubdinner am Vorabend, bei dem es zu viel Soju, das örtliche Feuerwasser, gegeben hatte, fühlte ich mich etwas erschöpft. Wir sollten Yoon am frühen Nachmittag am Ausgangspunkt treffen. Nach unserem Ausflug auf der Skyline/Dragon-Route war er von der Idee des Freikletterns überzeugt und wollte mir unbedingt einige vielversprechende Linien zeigen, von denen er glaubte, dass sie frei werden würden. Auf unserem Weg zum Felsen stießen wir auf einen vierzig Fuß hohen Felsblock, der durch einen überhängenden Fingerspalt gespalten war. Ich blieb wie angewurzelt stehen; es war wunderschön. Der Riss lag fünfzehn Grad über der Vertikalen und war mit Haken gefüllt, die Kletterer beim Üben ihrer Hilfstechnik zurückgelassen hatten. Ich sagte, ich wollte versuchen, den Aufstieg zu befreien.

Sobald ich die Eröffnungszüge gemacht hatte, wusste ich, dass mir ein Kampf bevorstand. Der Riss war viel schwieriger, als er aussah, und die festen Haken behinderten viele der besten Fingerlocks. Ich habe mir von Yoon einen Hakenhammer geliehen und bin nach oben gegangen, um ein Seil fallen zu lassen. Ich hämmerte zwanzig Minuten lang herum, entfernte die meisten Stifte und ließ ein paar als Schutz für einen Führungsversuch übrig. Aber zuerst wollte ich die Route auf Toprope bearbeiten.

Die meisten Fingerklemmen waren in dem sich erweiternden Spalt unsicher, und außer dem dünnen Spalt selbst gab es nichts für die Füße. Anfangs konnte ich die Bewegungen nicht miteinander verknüpfen, viele erforderten, dass ich mich dynamisch zwischen den Jams bewegte und fast von einem zum nächsten stürzte. Ich machte im Wesentlichen eine Reihe einarmiger Klimmzüge. Mit geschwollenen und blutenden Fingern nach einer Reihe von Versuchen verließen wir den Spalt und gingen weiter den Hügel hinauf. Lee baute auf unserem Campingplatz nahe dem Fuß der Klippen ein großes Kuppelzelt auf. Da die Koreaner von Montag bis Samstag arbeiteten, waren wir bis Sonntag allein, bis die Menschenmassen zu ihrem einen Tag der Erholung eintrafen. Als sie kamen, schien es, als ob sich ganz Seoul auf die Hügel ausgebreitet hätte. Aber unter der Woche gehörte der Ort ganz uns. Auch das Wetter besserte sich. Die Kaltfront wich wärmeren Temperaturen und die Sonne brachte endlich frühlingshafte Wärme mit sich.

An unserem ersten vollen Tag auf Sunin Bong führte Yoon Lee und mich zu einem Ziel, das er vor Augen hatte: einer makellosen weißen Wand aus vertikalem Granit mit einem Splitterfingerriss, der 22 Meter hoch bis zu einem Felsvorsprung emporragte. Oben kletterte eine zweite Seillänge über ein großes Dach- und Ecksystem, an dessen fünfzehn Fuß hoher Unterseite ein Handriss entlanglief. Wenn diese Seillängen in Yosemite wären, wären sie zwei der gefragtesten Klassiker des Tals, aber hier in Korea hat noch niemand versucht, sie frei zu klettern. Yoon betrachtete meinen Gesichtsausdruck mit großen Augen und lachte. Ich glaube, er war genauso glücklich wie ich und ich konnte meine Schuhe gar nicht schnell genug anziehen. Einen perfekteren 5.11-Fingerriss gab es nirgends. Die zweite Seillänge war genauso schön, aber anspruchsvoller. Das Dach hatte keinen guten Halt, aber die Handklemmen im Spalt waren solide und ergaben eine weitere hervorragende Neigung von 5,11. Ich stellte die Weisheit meiner Reise hierher nicht mehr in Frage, und in den nächsten anderthalb Wochen bescherte mir Yoon die ersten freien Begehungen einiger der besten Rissklettereien, die ich je gemacht hatte. Jeden Morgen beim Frühstück verkündete Yoon: „Jetzt ein 5,13er Anstieg für dich!“ – obwohl die meisten dieser Routen letztendlich 5,11 oder 5,12 waren.

Ich bin auch mehrmals zu diesem Fingerspalt im Felsbrocken zurückgekehrt und habe ihn schließlich sauber abgestützt. Es war verzweifelt, jedes Mal, wenn ich es versuchte, schlug es mir die Scheiße aus den Fingern. Ich hatte nie Zeit, es an der Leine auszuprobieren, aber ich war glücklich genug, das Ding hochzuklettern, wenn auch nur auf einem Toprope. Immerhin habe ich Yoon mit einer 5,13 verlassen.

Meine Reise endete viel zu früh und bevor ich mich versah, machte ich mich auf den Rückweg nach New York. Die Südkoreaner hatten mich großzügig behandelt und sich dafür bedankt, dass ich ihnen gezeigt hatte, wie modernes Felsklettern aussieht. Dank mir?! Sie hatten mir das größte Geschenk gemacht, das sich ein Kletterer wünschen konnte: zwei Wochen lang kostenlose Erstbegehungen auf ausgezeichnetem Granit. Mir zu danken war, als würde sich Walt Disney dafür bedanken, dass man seinen Park besucht, nachdem man einen umsonst gelassen und den Platz von allen anderen Besuchern geräumt hat. Die Wärme und Freundlichkeit, mit der mich die koreanische Gemeinschaft überschüttet hatte, war vor allem der Inbegriff der guten Stammesstimmung der Kletterszene, für die ich lebte.

Ungefähr sechs Monate später erhielt ich einen Brief von Yoon. Er hatte es sich zur Aufgabe gemacht, einige der Routen zu wiederholen, die ich gemacht hatte, und hatte eine tolle Zeit als reformierter Bergsteiger, der zum Felskletterer wurde. Er erzählte mir Schritt für Schritt von seinen Erfolgen und Versuchen und ich war beeindruckt von seinen schnellen Fortschritten. Ungefähr fünf Jahre nach meiner Reise lernte ich beim Klettern in Red Rocks, Las Vegas, einen südkoreanischen Kletterer kennen. Als er meinen Namen hörte, wurden seine Ohren hellhörig. Er sagte, meine Reise habe das koreanische Klettern verändert. Ihm zufolge hat das koreanische Klettermagazin eine Belohnung für den ersten Menschen ausgelobt, der alle von mir bewältigten Routen wiederholen konnte. Innerhalb eines Jahres wiederholten sich alle, bis auf eine Ausnahme. Dieser kurze Crack, der jetzt als Nemesis Crack bekannt ist, stößt seine Verehrer nur noch eine kurze Weile ab.

30. August 2023Russ CluneIch habe einen Artikel geschriebenAls nächstes steht das Klettern auf der AgendaAlison OsiusKevin CorriganJim Erickson