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Jun 28, 2023

Forschungsergebnisse zeigen, dass Säuglinge und Kleinkinder in hochwertiger Kinderbetreuung länger von den Vorteilen profitieren

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Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte leitete den Early Childhood-Newsletter dieser Woche ein, der jeden zweiten Mittwoch kostenlos an die Posteingänge der Abonnenten verschickt wird und Trends und Top-Storys zum Thema frühes Lernen enthält.

Seit Jahrzehnten debattieren Forscher über die langfristigen Auswirkungen der frühkindlichen Bildung und legen Belege dafür vor, dass einige Kinder zwar langfristige positive Ergebnisse erzielen, bei anderen jedoch feststellen, dass die anfänglichen Vorteile nachlassen – oder sogar negative Ergebnisse erzielen. Jetzt ergänzt eine neue Studie die wachsende Zahl an Forschungsergebnissen, die darauf hinweisen, dass sich hochwertige frühe Betreuungs- und Lernprogramme über Jahre hinweg positiv auf Kinder auswirken können. Es gibt jedoch einen Vorbehalt: Kinder müssen frühzeitig, im Säuglings- oder frühen Kleinkindalter, angemeldet werden, um von diesen Vorteilen profitieren zu können.

Ab 2010 verfolgten Forscher in Tulsa, Oklahoma, eine Kohorte von 37 Kindern, die 19 Monate oder jünger waren, als sie sich für Tulsa Educare, ein hochwertiges Frühförderungsprogramm, anmeldeten. Ein Team des Early Childhood Education Institute der University of Oklahoma, Tulsa, bewertete bis zum Ende der dritten Klasse regelmäßig die schulischen Leistungen und Führungsfunktionen der Kinder. Diese Ergebnisse wurden dann mit einer Kohorte von 38 Kindern verglichen, die als Kontrollgruppe dienten und keinen Platz bei Tulsa Educare bekommen konnten. (Kinder in der Kontrollgruppe wurden von Verwandten oder Freunden der Familie betreut, waren in Familienkinderheimen angemeldet oder besuchten ein Vorschulprogramm einer öffentlichen Schule oder ein lokales Head Start-Programm.)

Die Studie, die Ende letzten Jahres in Education Sciences veröffentlicht und letzte Woche einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, ergab, dass Kinder, die am Educare-Programm von Tulsa teilnahmen und alle unterhalb der Armutsgrenze leben, positive Auswirkungen hatten, die bis weit in die Grundschule hinein anhielten. Die Educare-Kohorte, die das Programm durchschnittlich 37 Monate lang besuchte, schnitt bei allen akademischen Maßnahmen besser ab als ihre Altersgenossen, die nicht am Programm teilnahmen. Eltern der Tulsa Educare-Kohorte berichteten auch über weniger Verhaltensprobleme. (Es gab zwischen den Kohorten keine statistisch signifikanten Unterschiede in der sozial-emotionalen Entwicklung oder den exekutiven Fähigkeiten.) Schüler beider Kohorten erlebten ähnliche Unterrichtsumgebungen, als sie in die K-3-Klasse eintraten, aber am Ende der dritten Klasse schnitt die Educare-Kohorte immer noch besser ab In der Kontrollgruppe erreichten sie den Landesdurchschnitt in den Bereichen Hörverständnis, Mathematik und Wortschatz und schnitten landesweit auf Augenhöhe mit wohlhabenderen Altersgenossen ab.

„Für mich zeigen die Ergebnisse, wie wichtig es ist, früh anzufangen, wenn man mit hochwertigen frühkindlichen Programmen große und nachhaltige Effekte erzielen möchte“, sagte Diane Horm, Gründungsdirektorin des Early Childhood Education Institute an der University of Oklahoma in Tulsa ein von der George Kaiser Family Foundation gestifteter Lehrstuhl für frühkindliche Bildung. Eine „anhaltende und große Dosis“ eines hochwertigen frühkindlichen Programms vor dem Kindergarten, sagte Horm, scheint der Schlüssel zu dauerhaften, positiven Ergebnissen zu sein. „Wenn wir früh beginnen, können wir verhindern, dass sich Leistungslücken bilden.“

Das Educare-Modell, das als „erweitertes“ Early-Head-Start-Programm gilt, weist einige einzigartige Aspekte auf, die es von hoher Qualität machen. Educare, das neben philanthropischen und staatlichen Mitteln auch bundesstaatliche Head Start-Mittel erhält, erfüllt die Leistungsstandards von Early Head Start, die Untersuchungen und Beurteilungen von Kindern, einen forschungsbasierten Lehrplan und die Einbindung der Familie erfordern. Leitende Lehrkräfte bei Educare verfügen über einen Bachelor-Abschluss, die Schulen bieten regelmäßige berufliche Weiterbildung an und das Betreuungsverhältnis zwischen Lehrkräften und Kindern wird niedrig gehalten.

Educare bietet außerdem Familienunterstützungsprogramme und Gesundheitsressourcen, ganztägige Kinderbetreuung das ganze Jahr über und arbeitet mit Forschern zusammen, die jeden Standort regelmäßig evaluieren. Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass bestimmte Aspekte des Educare-Modells, wie z. B. die Möglichkeit, Kinder mehrere Jahre hintereinander bei denselben Lehrern zu belassen, positive Vorteile haben und den Kindern dabei helfen können, ihre Selbstkontrolle zu verbessern und stärkere Bindungen zu Betreuern aufzubauen.

Die Säuglings- und Kleinkinderkurse bei Educare seien so gestaltet, dass sie jedem Kind ausreichend Aufmerksamkeit und viele sensible, reaktionsfähige Interaktionen schenken, sagte Horm. Das Programm hält ein Verhältnis von drei Lehrern zu acht Kindern aufrecht und konzentriert sich auf die Interaktion von Einzelpersonen oder Kleingruppen, während sich die Kinder aktiv mit den Materialien in ihrem Klassenzimmer beschäftigen. Das Programm stehe im Gegensatz zu anderen frühkindlichen Programmen, die Horm gesehen habe, bei denen Kleinkinder in Autositzen festgehalten würden, die Kinder weitgehend alleine spielen müssten oder ein „gestresster, überarbeiteter Erwachsener“ sich um viele Kinder kümmere, sagte sie sagte. „Für mich stellt dieses Bild nur einen Kontrast zwischen den beiden Extremen dar. Sie können sicherstellen, dass Babys sicher sind, oder Sie können sicherstellen, dass Sie die Entwicklung fördern“, fügte Horm hinzu. „Das ist es, was die Lehrer von Educare und anderen guten Kleinkindprogrammen tun. Sie nehmen ihre Aufgabe als Förderer der Entwicklung sehr ernst.“

Die Ergebnisse der neuen Studie spiegeln eine der bemerkenswertesten Studien zur frühen Kindheit wider, das Abecedarian Project, das positive, langfristige Auswirkungen hochwertiger Frühbetreuung und Bildung für Kinder feststellte, die als Säuglinge ganztägig hochwertige frühkindliche Erfahrungen gemacht haben bis zum Alter von 5 Jahren. Zusammengenommen legen diese Studien nahe, dass die Konzentration auf einen frühen Zugang zu hochwertigen Programmen für langfristig positive Ergebnisse von entscheidender Bedeutung ist.

Frühere Vorschläge der Bundesregierung zur Verbesserung des Zugangs zu hochwertigen Angeboten der frühen Bildung konzentrierten sich auf den universellen Zugang zur Vorschule. Viele Staaten haben Ressourcen in den Auf- und Ausbau hochwertiger Vorschulprogramme gesteckt, anstatt den Schwerpunkt auf die Qualität der Betreuung in den ersten Lebensjahren zu legen. Forscher, die an der Educare-Studie beteiligt sind, sagen, dass die Ausweitung des Zugangs zu staatlich finanzierten Early-Head-Start-Programmen, die derzeit nur 10 Prozent der berechtigten Kinder unterstützen, dazu beitragen könnte, die Zahl hochwertiger Frühförderungsprogramme wie das Educare-Modell zu erhöhen und noch mehr davon zu profitieren Säuglinge und Kleinkinder.

Forscher sagen, dass das Einschulungsalter für frühes Lernen von Bedeutung ist. Wenn Kinder früh anfangen, können sie von den Vorteilen eines hochwertigen Programms profitieren, während ihr Gehirn schnell wächst. Das Gehirn eines Säuglings verdoppelt seine Größe vor dem ersten Lebensjahr. Während dieser Zeit und in den darauffolgenden Kleinkindjahren haben die Interaktionen zwischen kleinen Kindern und ihren Betreuern einen tiefgreifenden Einfluss auf die Entwicklung und Vernetzung des Gehirns. „Die Säuglings-Kleinkind-Periode wird zunehmend als eine einzigartige Entwicklungsphase erkannt, die wirklich den Weg für alles Folgende vorgibt“, sagte Horm.

Eine frühere Studie mit Educare-Kindern hat die Tatsache unterstrichen, dass Säuglinge und Kleinkinder stark von der Art der Betreuung beeinflusst werden, die sie erfahren. Diese 2015 veröffentlichte Studie kam zu dem Ergebnis, dass Kinder, die früher an hochwertigen Programmen für die frühe Kindheit teilnahmen und länger dort blieben, bessere Ergebnisse in Bezug auf Sprache und sozial-emotionale Fähigkeiten erzielten. „Der Einstieg in Educare als Kleinkind schien den frühen Rückgang der Sprachergebnisse zu verhindern, der oft mit Armut einhergeht“, schrieben die Forscher in dieser Studie. „Im Gegensatz dazu lagen die Sprachnoten der Kinder, die im Alter von 3 Jahren eintraten, bereits deutlich unter dem Landesdurchschnitt.“

Forscher weisen darauf hin, dass die neue Studie einige Einschränkungen aufweist. Die Stichprobengröße war relativ klein und mehrere Kinder in der Nicht-Educare-Gruppe besuchten einige der angesehenen frühkindlichen Bildungsprogramme von Tulsa. Dennoch, so Horm, deuten die Ergebnisse auf ein mögliches Gegenmittel für die allgegenwärtige, hartnäckige Leistungslücke hin, die das amerikanische Bildungssystem seit Generationen plagt. „Wenn es gelingt, Kinder kurz vor der Geburt in ein qualitativ hochwertiges Programm einzuschreiben, entsteht bei ihnen nie die Lücke, die dann geschlossen werden muss.“

Diese Geschichte über die Vorteile der Kinderbetreuung wurde von The Hechinger Report produziert, einer gemeinnützigen, unabhängigen Nachrichtenorganisation, die sich auf Ungleichheit und Innovation im Bildungswesen konzentriert. Melden Sie sich für den Hechinger-Newsletter an.

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